มะเขือพวง มีลักษณะพิเศษบางประการต่างจากมะเขือชนิดอื่น ๆ คือเป็นไม้พุ่มยืนต้นข้ามปี ไม่ใช่พืชล้มลุก มะเขือพวงเป็นไม้พุ่มเตี้ย สูงประมาณ 1 – 2 เมตร ลำต้นตั้งตรงและแข็งแรง ลำต้นมีขนนุ่มขึ้นปกคลุม ลำต้นและใบมีหนามเล็ก ๆ ห่างๆ ขึ้นอยู่ทั่วไป แตกกิ่งก้านสาขามาก ใบเป็นรูปรี ปลายใบแหลมริมใบหยักเว้าต้น ใบยาว 4 – 8 นิ้ว ดอกออกตามง่ามใบและปลายกิ่ง ดอกออกเป็นกระจุก มีกลีบเลี้ยงและกลีบดอก มีเกสรตัวผู้และตัวเมียติดอยู่กับหลอดของกลีบดอก ผลรูปร่างกลม ผิวเรียบ เส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 ซม.ผลมีสีเขียว ภายในมีเมล็ดเล็ก ๆ
สรรพคุณมะเขือพวงทางยา
ลำต้น : ช่วยย่อยอาหาร ขับปัสสาวะ ขับเสมหะ แก้ปวด ฟกช้ำ
ใบ : ห้ามเลือด แก้ฝีบวม มีหนอง
ผล : ช่วยขับเสมหะ
ราก : รักษาแผลแตกบริเวณส้นเท้า รากยังใช้ผสมเป็นยาแก้ไข้ ขับเสมหะ
ประโยชน์ของมะเขือพวงในการปรุงอาหาร
ผลอ่อนใช้รับประทานเป็นผักสด หรือลวกแกล้มกับน้ำพริก ผลอ่อนยังสามารถนำมาใช้ประกอบอาหารได้หลากหลายชนิด เช่น แกงเผ็ด ผัดเผ็ด ผัดฉ่า น้ำพริกกะปิ และ แกงเขียวหวาน เป็นต้น
เมื่อเรารู้ถึงประโยชน์และสรรพคุณของมะเขือพวงแล้ว เราควรหามะเขือพวงมาปรุงเป็นอาหารทานบ่อยๆ ขึ้นแล้วล่ะค่ะ แต่หากจะตำน้ำพริกกะปิซักถ้วยหนึ่งเราต้องใช้มะเขือพวงแค่ 5-10 เม็ดเอง ถ้าเราจะต้องออกไปซื้อมะเขือพวงก็คงจะเป็นการเสียเวลามาก หรือจะซื้อมาเก็บไว้ในตู้เย็นนึกอยากใช้เมื่อไหร่ก็นำเอาออกมาใช้ แต่เราจะได้มะพวงที่ไม่สดและถ้าเก็บไ้ว้นานๆ วันเข้าก็จะมีสีดำและเน่าำไปในที่สุด แต่ทางที่ดีแนะนำให้หาต้นกล้าหรือเมล็ดมาปลูกไว้ในบ้านของเราเองจะดีกว่า เมื่อถึงเวลาต้องใช้ก็แค่เดินไปเด็ดจากต้นมาแค่พอใช้ เราก็จะีมีมะเขือพวงสดๆ เอาไว้กินทั้งปีเลยทีเดียวค่ะ (รูปนี้ถ่ายจากบ้านของเราเองปลูกมาได้เกือบปีแล้ว และสามารถเก็บกินได้ทุกฤดูเลยทีเดียวค่ะ)
