เห็ดหอม หรือ เห็ดชิตาเกะ เป็นอาหารแปลกและรสชาติดีที่สุดอย่างหนึ่งของเอเชีย มีกลิ่นหอมของเนื้อไม้ และเปี่ยมไปด้วยคุณสมบัติในการบำรุงสุขภาพและคุณสมบัติทางยา เพราะมีคุณค่าทางอาหารสูง และสามารถใช้แทนโปรตีนได้
คนโบราณเชื่อกันว่าเห็ดชิตาเกะเป็นยาอายุวัฒนะทำให้ร่างกายแข็งแรงช่วยชะลอความชราได้ คนจีนและคนญี่ปุ่นจึงนิยมรับประทานกันมาก ย้อนไปในศตวรรษที่ 14 มีบันทึกไว้ว่าแพทย์จีนใช้เห็ดชิตาเกะปรุงเป็นยาอายุวัฒนะทำให้เลือดลมดี รักษาโรคหวัด โรคหัวใจ แก้พิษงู และต้านการเติบโตของเนื้อร้าย มีงานวิจัยหลายชิ้นในญี่ปุ่นพบว่า เห็ดชิตากะ มีสารสำคัญที่มีชื่อว่า อิริตาดีนีน (eritadenine) ซึ่งทำให้ระดับโคเลสเตอรอลในเลือดลดลงได้อย่างน่าอัศจรรย์และมีสารเลนติแนน (lentinan) ที่ช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันให้มีประสิทธิภาพในการต่อสู้ยับยั้งหรือป้องกันการเติบโตของเซลล์เนื้องอกต่าง ๆ ได้ดี นักวิจัยสมัยใหม่ซึ่งได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับเห็ดชิตาเกะ ก็พบว่า เห็ดชิตาเกะมีส่วนช่วยในการลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ ต้านโรคมะเร็งและโรคร้ายต่าง ๆ จากเชื้อไวรัส
ประโยชน์ต่อสุขภาพ
- เห็ดหอมแห้งมีโปรตีนถึง 25 เปอร์เซ็นต์ มีกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้ง 8 ชนิด เห็ดหอมอุดมไปด้วย กรดอะมิโนลิวซีน และไลซีน ซึ่งไม่มีในธัญพืชหลายชนิด มีกรดกลูตามิกปริมาณสูง ซึ่งกรดชนิดนี้ถือกันว่าเป็น อาหารสมอง เนื่องจากสามารถกระตุ้นการทำงานของสารสื่อประสาท และยังนำโพแทสเซียมเข้าสู่สมองอีกด้วย
- เป็นแหล่งวิตามินและเกลือแร่หลายชนิด รวมถึงวิตามินบี 12 ที่หายาก นอกจากนั้นยังมี ไทอามีน ไรโบฟลาวิน ไนอาซิน ทองแดง โพแทสเซียม เซเลเนียม สังกะสี เส้นใยอาหารและเอนไซม์ต่างๆ เห็ดหอมยังมีเออร์โกสเตรอล ซึ่งแสงแดดจะช่วยเปลี่ยนให้เป็นวิตามินดี
